Raske og trege muskelceller

Musklene våre består av ulike typer muskelceller, som har forskjellige egenskaper. Disse egenskapene avgjør hvor raske muskelcellene er, hvor utholdende de er og hvor store musklene kan bli.

Det finnes to hovedtyper av muskelceller: eksplosive og langsomme. Eksplosive muskelceller bruker ikke oksygen. Langsomme muskelceller trenger oksygen og er mer fordelaktige til langdistanseløping fordi de tåler mer langvarig bruk. En stor andel eksplosive muskelceller gir et godt grunnlag for korte løpsdistanser og andre idretter som krever eksplosiv styrke som spydkast og vektløfting. 

I dag debatteres det hvor mye vi faktisk kan lese ut av gentester. Vi vet at gener er viktige for å lykkes i idrett. Det er fordi gener i stor grad bestemmer hva slags type muskelceller du har i kroppen. Skal du bli toppidrettsutøver, bør du derfor velge foreldre med omhu. Uten eksplosive muskelceller arvet fra  foreldrene sine, hadde nok ikke Usain Bolt hatt sine OL-gull i sprint.

En test som selges på nett viser om du har et gen som viser at du har evne til å produsere et protein som er forbundet med eksplosiv styrke. Testen analyserer ulike varianter av genet ACTN3. Genet uttrykkes bare i eksplosive muskelcedller. De fleste eliteutøvere innen eksplosive idretter har dette genet.  Forskere tror at ACTN3 kan forklare forskjeller i muskelmasse, muskelvekst og energiforbruk. Rundt 18 prosent av befolkningen i Europa har imidlertid ikke dette genet i det hele tatt.

Har du mest av de langsomme muskelcellene, skal det godt gjøres å bli raskest på 60-meteren i gymtimen. Motsatt kan en person med størst andel raske muskelceller slite mer på de lange løpeturene. De fleste eksperter innen feltet er imidlertid samstemte om at det ikke har noe for seg å analysere et gen for å finne ut hvilke talenter han eller hun har. Forfatteren David Epstein skriver i boken The sports gene at motivasjon er nøkkelen til å bli toppidrettsutøver. Du må orke å trene de 10 000 timene som må til for bli eliteutøver. I stedet for å genteste barn for å finne ut hvilken idrett de bør satse på, er det ifølge Epstein bedre å ta med barna ut på en gresslette og la dem løpe om kapp for å se hvem som har talent for idrett.

De fleste firmaer som selger gentester for eksplosiv muskelstyrke tester bare for ett enkelt gen. Ved å ta denne testen får du kun svar på om du har ett av flere hundre gener som antakelig har betydning for muskelmassen vår. Hva da hvis du skårer lavt på det ene genet og derfor velger en annen idrett? Du kan jo ha en rekke andre gener for muskelstyrke som testen ikke viser. I tillegg er samspillet mellom genene viktig.  

For å bli en toppidrettsutøver hjelper det med gener som gir deg styrke, god motorikk, evne til å tåle mye trening, hurtighet og kondisjon, sterke psyke og vinnervilje. I tillegg kommer oppvekstmiljø, trening, mer trening og enda mer trening.